L'alcol è contenuto in numerose bevande diffuse e consumate in quasi tutto il mondo.
Come abbiamo detto si ottiene per fermentazione ed eventuale distillazione di varie materie prime contenenti carboidrati come la frutta (uva, ecc.), alcuni semi, i cereali (malto, orzo, avena, ecc.), tuberi.
Analizziamo le caratteristiche delle bevande alcoliche di uso più frequente in Italia.

Vino
Si ottiene dalla fermentazione del mosto di uva fresca ed ha una gradazione alcolica che va dall'8% fino al 22% (in media 9-10%). Diverse sono le tecniche di produzione utilizzate a seconda che si vogliano ottenere vini rossi, bianchi, rosati, spumanti, ecc.

Birra
La Birra è nota da migliaia di anni: le prime notizie risalgono alla Mesopotamia (circa 7.000 anni fa) e già gli Egizi ne descrissero le fasi della lavorazione.
Si ottiene dalla fermentazione del malto di orzo torrefatto ed addizionato di acqua e luppolo. Si distinguono tre tipi principali di birra che si differenziano in base alla gradazione alcolica:
normale: gradazione alcolica 3%,
speciale o al malto: gradazione alcolica 3,5%,
doppio malto: gradazione alcolica superiore al 4%

Aperitivi
Sono a base di vino amaricato e con aggiunta di coloranti. Gradazione del 12%.

Distillati
Dalla distillazione del vino si ottengono il Brandy (40-45%), il Cognac (43-55%), l'Acquavite (40-80%). In particolare il Brandy, dopo la distillazione, viene invecchiato in botti di Rovere per almeno un anno.
Dalla distillazione delle vinacce o delle fecce si ottiene la Grappa (48-67%). La parola stessa sembra derivi dal termine veneto “graspa” cioè raspo (la parte legnosa del grappolo di uva) e ne indica chiaramente la provenienza dalle vinacce. Anche la grappa, dopo la distillazione, viene invecchiata in botte per periodi più o meno lunghi.
Il Whisky si ottiene invece dalla fermentazione e successiva distillazione di orzo ed avena (42-50%).
Dalla fermentazione e distillazione di canna da zucchero o di melasse si ottiene il Rhum (40-60%).
Il Gin si ottiene dalla fermentazione e dalla successiva distillazione di frutta, cereali o ginepro (40-70%).
Infine la Vodka si ottiene dalla fermentazione e successiva distillazione di orzo ed avena (42-50%).

Un bicchiere di vino contiene circa 12 g di alcol, un boccale di birra da 33 cl circa 8 g, una coppa di aperitivo circa 6 g, un bicchierino di superalcolici circa 12 g.